La protection contre l’incendie ne consiste pas seulement à maîtriser la puissance du feu, mais aussi à protéger les vies humaines, les biens et la continuité des fonctions essentielles. Les nouvelles réglementations de sécurité sont souvent une réaction à une tragédie qui révèle des faiblesses existantes ; on dit alors couramment qu’elles interviennent après coup, une fois le mal fait. Un exemple marquant est le Fire Precautions Act de 1971, instauré après un incendie catastrophique dans un hôtel à Saffron Walden.
L’évolution de la législation sur la sécurité incendie
The Regulatory Reform (Fire Safety) Order, entré en vigueur en octobre 2006, a établi un nouveau système fondé sur l’évaluation des risques pour tous les bâtiments professionnels et les autres bâtiments non destinés à l’habitation.
Des modifications importantes du Fire Safety Order sont entrées en vigueur le 1er octobre 2023 au titre de la Section 156 of the Building Safety Act 2022. Ces changements imposent aux personnes responsables de :
Consigner intégralement les évaluations des risques d’incendie.
Documenter l’identité du conseiller en sécurité incendie.
Transmettre les informations relatives à la sécurité incendie lors du changement de gestion d’un bâtiment.
Ces mises à jour renforcent la responsabilité et garantissent que les connaissances en matière de sécurité incendie sont conservées lors des changements de propriétaire. Inspirés par l’exemple écossais, les premiers règlements de construction pour l’Angleterre et le pays de Galles sont entrés en vigueur en 1965, instaurant un cadre réglementaire uniforme qui a remplacé environ 1 400 ensembles de règlements locaux, dont certains remontaient au Moyen Âge.
Aujourd’hui, quatorze Approved Documents fournissent des recommandations pour l’application de ces règles. Le Document B est spécifiquement consacré à la sécurité incendie et se divise en deux volumes, l’un pour les logements et l’autre pour les autres bâtiments. Ce cadre juridique témoigne de l’importance majeure de la résistance au feu dans la construction moderne et la législation actuelle.
Modifications de l’Approved Document B (2025-2029)
À compter du 2 mars 2025 : les sprinklers deviennent obligatoires dans toutes les maisons de retraite nouvellement construites, quelle que soit la hauteur du bâtiment.
À compter du 30 septembre 2026 : un escalier supplémentaire sera requis dans les nouveaux immeubles résidentiels de plus de 18 mètres.
À compter du 2 septembre 2029 : les références à la norme BS 476 seront entièrement supprimées des règlements de construction britanniques.
Ces changements visent à améliorer la lutte contre l’incendie, les voies d’évacuation et le classement de la sécurité des matériaux.
Protection passive contre l’incendie
Lors de la construction ou de la rénovation de bâtiments, la réglementation impose une protection passive contre l’incendie, axée sur la conception du bâtiment et le choix de matériaux empêchant la propagation du feu. Par exemple :
Portes coupe-feu : conçues pour compartimenter les incendies et protéger les voies d’évacuation. Des plaques hautes performances comme les plaques coupe-feu en vermiculite Vitcas et les plaques en silicate de calcium (CS) pour la construction de cheminées offrent une excellente résistance au feu, une bonne stabilité dimensionnelle et une conformité avec l’Approved Document B. Pour conserver l’étanchéité autour du dormant, un mastic acoustique intumescent est utilisé pour colmater les interstices ; il se dilate sous l’effet de la chaleur et bloque le feu et la fumée, tout en réduisant la transmission acoustique.
Tuyaux et conduits de ventilation : pour empêcher le feu et la fumée de se propager par les passages techniques, les tuyaux et conduits sont équipés de grilles, colliers et bandes intumescents. Lorsque des réseaux traversent des murs et planchers coupe-feu, un mortier coupe-feu est nécessaire pour rétablir pleinement la résistance au feu de la construction, combler les vides et empêcher la propagation du feu et de la fumée par les ouvertures de passage.
Intégrité structurelle : les éléments porteurs tels que les poutres et poteaux en acier doivent conserver leur capacité portante en cas d’incendie. Cela peut être obtenu à l’aide de revêtements de protection incendie et de systèmes cimentaires de protection incendie (Vitcas FPC-S). Des produits comme le revêtement de protection incendie Vitcas et Vitcas FPC-S sont conçus pour isoler l’acier de construction, ralentir la montée en température et maintenir la stabilité pendant les périodes critiques d’évacuation et d’intervention des secours.
Voies d’évacuation : une signalisation claire, des couloirs protégés et un éclairage de sécurité font partie des éléments essentiels pour assurer une évacuation sûre en cas d’incendie.
Évaluation des risques d’incendie : les personnes responsables doivent documenter intégralement les évaluations des risques d’incendie et enregistrer l’identité de l’évaluateur pour tous les bâtiments non destinés à l’habitation ; cette obligation est en vigueur depuis le 1er octobre 2023.
Traversées techniques : les mastics, produits d’étanchéité et mortiers coupe-feu sont indispensables pour colmater les interstices autour des tuyaux, câbles et conduits de ventilation, afin d’empêcher la propagation du feu et de la fumée entre compartiments coupe-feu. Cela comprend l’utilisation de plaques, enduits, mortiers, revêtements et joints coupe-feu Vitcas certifiés, qui répondent à des exigences élevées en matière d’isolation thermique et de compartimentage incendie.
Protection active contre l’incendie
Si les mesures passives sont essentielles, les systèmes actifs de protection incendie, comme les détecteurs de fumée, se sont fortement généralisés, passant de 25 % des foyers équipés en 1989 à 86 % en 2008. Ces systèmes sont importants, car ils permettent une détection précoce de l’incendie et offrent ainsi davantage de temps pour évacuer. De plus, les systèmes sprinklers, qui combattent activement le feu, se sont révélés être la mesure de sécurité la plus efficace disponible. C’est pourquoi toutes les maisons de retraite nouvellement construites en Angleterre devront être équipées de sprinklers à partir du 2 mars 2025, quelle que soit la hauteur du bâtiment.
Équipements manuels de sécurité incendie
Pour une intervention immédiate contre le feu :
Extincteurs : selon la classe de feu, différents extincteurs peuvent être utilisés, par exemple à eau, à agent chimique humide, au dioxyde de carbone, à poudre ou à mousse.
Couvertures anti-feu : idéales pour étouffer les flammes en les privant d’oxygène. Elles peuvent sauver des vies lorsque les vêtements d’une personne prennent feu.
Systèmes d’alarme incendie et de détection : les détecteurs de fumée, de chaleur et multicapteurs fournissent une alerte précoce en cas d’incendie, afin que les occupants puissent évacuer avant que les conditions ne deviennent mortelles. Ces systèmes sont conçus et installés conformément à la norme BS 5839 afin de garantir leur fiabilité et leur couverture.
Résultats positifs de la protection incendie
L’approche proactive et en constante évolution de la sécurité incendie au Royaume-Uni a porté ses fruits. Depuis le milieu des années 1980, le nombre d’incendies, de décès et de blessures a nettement diminué, ce qui confirme l’efficacité des mesures de sécurité mises en place.
Produits fiables résistants au feu
Pour ceux qui recherchent des produits conformes aux normes britanniques de résistance au feu, voire supérieurs à celles-ci, Vitcas propose une sélection de produits dans notre boutique en ligne. Comprendre les nuances de la protection incendie passive et active est essentiel pour garantir sérénité et sécurité. Grâce à une réglementation complète et aux progrès des matériaux résistants au feu, nous avançons collectivement vers un environnement plus sûr.
Comprendre les classes et classements au feu dans le secteur britannique de la construction
Dans le secteur de la construction, la sécurité incendie est essentielle. Chaque élément d’un bâtiment, des matériaux de base jusqu’à la finition finale, joue un rôle dans le profil de sécurité global de l’ouvrage.
Règlements de construction britanniques et classements
Au Royaume-Uni, les règles de construction sont strictes et garantissent que chaque composant d’une structure répond à des normes de sécurité élevées. Les règlements de construction britanniques disposent d’un système de classement clair pour les matériaux de construction et leurs performances au feu. L’une des principales normes citées dans ces règles est la BS EN 13501-1, qui a remplacé progressivement le système de classement au feu BS 476.
Classement de réaction au feu
Les matériaux de construction sont soumis à des essais rigoureux de résistance au feu, appelés essais au feu. Selon leur comportement au feu, les matériaux reçoivent une classe de réaction au feu, qui les classe en fonction de leur contribution au développement de l’incendie, à la propagation des flammes et à la production de fumée. Les essais au feu sont essentiels pour garantir que les matériaux de construction respectent les normes de sécurité et peuvent résister à des températures élevées sans contribuer à la propagation de l’incendie.
Class 0, Class 1 et classements Euroclass
Class 0 et Class 1 sont des désignations qui apparaissaient souvent dans la terminologie britannique du bâtiment. Ces classements, en particulier Class 0, désignent des matériaux bénéficiant d’un classement au feu élevé, c’est-à-dire présentant la plus faible propagation des flammes et une combustibilité limitée. Le classement concerne les performances au feu des matériaux, qui se voient attribuer une classe selon leur contribution au développement de l’incendie.
Pendant longtemps, un double système de spécification a existé : les matériaux devaient satisfaire à la fois aux essais des normes britanniques selon BS 476 et aux spécifications européennes Euroclass selon BS EN 13501. Toutefois, les essais des normes britanniques, qui comprennent les classements Class 0 et Class 1, seront progressivement supprimés le 2 mars 2025, et les classements Euroclass (A1, A2, B, etc.) selon EN 13501-1 deviendront la seule spécification de l’Approved Document B dans les règlements de construction britanniques.
Le système Euroclass fournit un classement au feu complet, allant des matériaux les plus sûrs (incombustibles) aux moins sûrs (produits classés E ou F). Un classement F indique donc la performance la plus faible en situation d’incendie.
Le système Euroclass, en particulier selon BS EN 13501-1, classe les matériaux d’après leur comportement au feu. Les classes A1 et A2 regroupent les matériaux incombustibles, tandis que la classe B désigne les matériaux ayant une contribution limitée au feu. Les matériaux de classe C sont généralement considérés comme ayant une contribution moyenne au feu.
Les matériaux incombustibles sont naturellement les plus sûrs en cas d’incendie, mais les matériaux résistants au feu sont également conçus pour supporter des températures élevées et empêcher la propagation des flammes pendant une période déterminée. Ils peuvent encore brûler ou se dégrader sous une chaleur extrême dépassant leur résistance thermique, mais ils sont conçus pour résister au feu pendant un certain temps, afin de laisser davantage de temps pour l’évacuation ou l’intervention contre l’incendie.
Production de fumée et matériaux
La production de fumée est un facteur critique en matière de sécurité incendie. Les matériaux qui émettent de grandes quantités de fumée en brûlant peuvent aggraver le danger lors d’un incendie. C’est pourquoi les matériaux sont également soumis à des classements relatifs à la production de fumée. Par exemple, certains revêtements de sol peuvent être testés pour leurs émissions de fumée ainsi que pour les gouttelettes ou particules enflammées. Si le matériau émet trop de gouttelettes enflammées, il peut recevoir le classement d2 pour les gouttelettes enflammées, ce qui indique un risque plus élevé.
Propagation des flammes et isolation thermique
Un essai de propagation des flammes détermine à quelle vitesse et dans quelle mesure le feu se propage à la surface d’un matériau. Les matériaux offrant une forte isolation thermique peuvent, par exemple, ralentir la propagation du feu, ce qui les rend plus intéressants dans la construction.
Le système Euroclass et le thermolaquage
Comme indiqué précédemment, il existe également une norme européenne, connue sous le nom de système de classement Euroclass, qui comporte une échelle détaillée mesurant différents aspects, depuis les niveaux de chaleur jusqu’à la formation de gouttelettes et de particules enflammées. Le thermolaquage, souvent utilisé pour des raisons esthétiques, est soumis à ces essais afin de garantir qu’il ne compromet pas la sécurité. Un classement Euroclass élevé sur un matériau thermolaqué signifie qu’il ne contribue que très faiblement au feu et à la fumée.
Conclusion
Avant de vous lancer dans votre prochain projet, il est important de comprendre les classes au feu et les règles de sécurité incendie. L’utilisation de produits de construction résistants au feu et incombustibles, bénéficiant d’un classement Euroclass élevé ou d’un classement Class 0, peut rendre les bâtiments plus sûrs. Au-delà du respect des essais des normes britanniques, il est essentiel de s’assurer que les éléments de construction, de la pierre naturelle aux produits de construction avancés, ne contribuent que de manière limitée au feu et à la fumée. Consultez toujours le système britannique et le système Euroclass lors du choix des matériaux, afin de garantir le plus haut niveau de sécurité.
Pour une liste complète des normes et classements britanniques et européens, veuillez consulter les répertoires officiels BS et EN
