Les poêles en faïence sont un type de poêle de masse doté d’un habillage extérieur en céramique. Les poêles de masse portent de nombreux noms, par exemple poêles russes, cheminées finlandaises ou, en allemand, kachelofen (littéralement four ou poêle en faïence), mais ils fonctionnent tous selon le même principe : l’énergie thermique dégagée par un feu qui brûle pendant une courte période à haute température est stockée dans une importante masse maçonnée à accumulation thermique, qui restitue ensuite la chaleur par rayonnement, à plus basse température, pendant de nombreuses heures. C’est un mode de chauffage extrêmement efficace dans les régions où les périodes de froid sont longues, puisqu’il suffit d’allumer le feu une ou deux fois par jour.
Les origines des poêles de masse
Les poêles de masse ne sont pas du tout une invention récente. Il s’agit en réalité d’une technologie ancienne, utilisée depuis longtemps, probablement développée pour obtenir le maximum de chaleur avec un minimum de combustible, à une époque où l’approvisionnement en bois de chauffage facilement disponible était limité. Il faut rappeler que les poêles de masse ont connu une large diffusion en Europe au XIXe siècle.
Aujourd’hui, alors que le coût et la disponibilité des combustibles deviennent des enjeux de plus en plus importants et que les avantages des poêles en faïence sont redécouverts, leur intérêt comme solution de chauffage efficace fondée sur une source renouvelable est de nouveau reconnu. Cette alternative au chauffage central maintient la pièce au chaud grâce à une chaleur rayonnante agréable ; il n’y a donc aucune raison de craindre l’utilisation de ce type d’appareil à accumulation. Les poêles de masse peuvent en effet fournir suffisamment de chaleur pour chauffer aussi les pièces voisines.
Les poêles de masse sont très répandus dans les pays scandinaves, en Allemagne, ainsi qu’en Europe centrale et orientale ; récemment, les poêles de masse finlandais ont même gagné en popularité en Amérique du Nord. Les principales caractéristiques distinctives des poêles en faïence sont les températures atteintes dans la chambre de combustion et l’utilisation de chicanes internes qui retiennent la chaleur plus longtemps, souvent désignées comme la masse d’accumulation thermique du poêle.
Les poêles de masse existent dans différentes formes et différents styles, ce qui permet de choisir un modèle en harmonie avec l’intérieur de votre maison. Parmi les types de poêles de masse, on trouve les poêles scandinaves en stéatite, les poêles métalliques courants, les poêles en faïence, les poêles en briques et, bien sûr, les poêles à bois traditionnels. Il existe également une autre catégorie de poêles de masse : les rocket stoves de masse. Ils fonctionnent en produisant la même quantité de chaleur que d’autres poêles avec moins de combustible, sans rejeter de fumées polluantes dans le conduit de cheminée.
Construction des poêles de masse
À l’intérieur de la chambre de combustion réalisée avec des briques réfractaires et du mortier réfractaire, le bois, sous quelque forme que ce soit, peut atteindre des températures allant jusqu’à 2 000 °C, bien supérieures à celles obtenues dans un poêle à bois métallique. À ces températures, tous les gaz combustibles contenus dans le bois brûlent et aucun polluant hydrocarboné n’est libéré, ce qui fait de ce système de chauffage une méthode respectueuse de l’environnement. Au lieu de monter presque directement dans un conduit de fumée vertical, les gaz chauds issus de la combustion circulent dans des parcours de fumée garnis de briques réfractaires, qui les dévient latéralement ou de haut en bas jusqu’à ce qu’ils atteignent finalement la partie supérieure du conduit de cheminée. La chaleur peut ainsi être absorbée par la masse du poêle. Une fois le feu éteint, le registre peut être presque fermé afin d’empêcher l’air plus froid d’entrer dans la chambre de combustion. La chaleur emmagasinée dans la maçonnerie est ensuite diffusée progressivement dans le bâtiment et peut durer de nombreuses heures. L’habillage extérieur en faïence, en stéatite, en briques ou en un autre matériau maçonné agit comme une couche isolante supplémentaire, de sorte que la surface ne devient jamais trop chaude au toucher. Un petit espace est laissé entre les deux couches afin de permettre la dilatation.
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Compte tenu du poids élevé des poêles en faïence, qui pèsent généralement de 700 kg à 1 500 kg, ils ne conviennent pas toujours aux bâtiments avec sous-sol et nécessitent des fondations solides. Comme les poêles en faïence rayonnent la chaleur dans toutes les directions, ils ne doivent pas être construits contre les murs extérieurs. Ils fonctionnent en revanche très bien comme élément d’une cloison entre deux pièces, car ils peuvent chauffer les deux. Le poêle met plusieurs heures à monter en température ; c’est pourquoi certains poêles de masse modernes sont équipés d’un ventilateur, qui envoie de l’air chaud dans les pièces de vie pendant la combustion.
L’esthétique des poêles en faïence
Grâce au large choix d’habillages, les poêles en faïence peuvent avoir un aspect rustique et traditionnel ou s’intégrer à un style contemporain élégant, avec des lignes épurées et des surfaces très brillantes. Autrefois, les éléments en céramique étaient souvent richement décorés de motifs élaborés et de couleurs vives. Au début du XVIe siècle, les céramistes européens maîtrisaient la production de céramiques bleues, vertes, brunes et jaunes à l’aide d’éléments émaillés au plomb. Les poêles en faïence modernes ont tendance à présenter un aspect plus sobre, afin de laisser les autres éléments de la pièce se démarquer et de donner une nouvelle vie à cet ancien système de chauffage.
Autres fonctions des poêles en faïence
Une fonction moins connue des poêles de masse est qu’ils peuvent aussi servir à cuisiner. Il suffit d’installer un four dans le poêle en faïence ou le poêle de masse... et le tour est joué ! Vous pouvez commencer à cuisiner et à cuire une grande variété de plats délicieux, notamment des pizzas et bien d’autres préparations !
Pour en savoir plus sur la construction de votre poêle ou de votre cheminée, lisez notre article de blog Comment construire une cheminée : accumulation de chaleur et isolation.
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